黨章第十條中規(guī)定：黨員個(gè)人服從黨的組織，少數(shù)服從多數(shù)，下級(jí)組織服從上級(jí)組織，全黨各個(gè)組織和全體黨員服從黨的全國(guó)代表大會(huì)和中央委員會(huì)。這一規(guī)定被簡(jiǎn)稱為“四個(gè)服從”。它是黨的民主集中制原則的重要內(nèi)容，貫穿于黨的建設(shè)的各個(gè)環(huán)節(jié)。
    二大黨章提出“兩個(gè)服從”。1922年黨的二大通過(guò)的黨章，明確提出了“兩個(gè)服從”，“全國(guó)大會(huì)及中央執(zhí)行委員會(huì)之議決，本黨黨員皆須絕對(duì)服從之”“本黨一切會(huì)議均取決多數(shù)，少數(shù)絕對(duì)服從多數(shù)”，還規(guī)定“下級(jí)機(jī)關(guān)須完全執(zhí)行上級(jí)機(jī)關(guān)之命令”“區(qū)或地方執(zhí)行委員會(huì)及各組均須執(zhí)行及宣傳中央執(zhí)行委員會(huì)所定政策，不得自定政策，凡有關(guān)系全國(guó)之重大政治問(wèn)題發(fā)生，中央執(zhí)行委員會(huì)未發(fā)表意見(jiàn)時(shí)，區(qū)或地方執(zhí)行委員會(huì)，均不得單獨(dú)發(fā)表意見(jiàn)”。
    六屆六中全會(huì)明確提出“四個(gè)服從”。1938年9至11月召開(kāi)的六屆六中全會(huì)，是在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)的情況下召開(kāi)的一次重要會(huì)議，也是黨內(nèi)在路線問(wèn)題上有爭(zhēng)議的背景下召開(kāi)的一次會(huì)議。1937年召開(kāi)的十二月會(huì)議，決定成立以毛澤東為主席、王明為書記的七大籌備委員會(huì)。會(huì)后，王明即去武漢，把十二月會(huì)議精神寫成《中國(guó)共產(chǎn)黨對(duì)時(shí)局宣言》擅自發(fā)表，提出“六大綱領(lǐng)”，推翻黨中央全面抗戰(zhàn)路線的《抗日救國(guó)十大綱領(lǐng)》，“反對(duì)建立抗日根據(jù)地，不要自己有軍隊(duì)”。王明在武漢另搞一套，不執(zhí)行中央指示，直至1938年夏季，不但拒絕在《新華日?qǐng)?bào)》上刊登對(duì)全國(guó)抗戰(zhàn)起指導(dǎo)作用的《論持久戰(zhàn)》，反而將自己誣蔑毛澤東“假抗日，真反蘇，坐待日蘇戰(zhàn)爭(zhēng)”等意見(jiàn)，秘密“請(qǐng)求在武漢的一位蘇聯(lián)同志轉(zhuǎn)告斯大林和季米特洛夫”，以求共產(chǎn)國(guó)際在組織上干預(yù)。六屆六中全會(huì)就是在這樣的嚴(yán)峻形勢(shì)下召開(kāi)的。在總結(jié)抗戰(zhàn)以來(lái)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)的基礎(chǔ)上，六屆六中全會(huì)分清了路線是非，加強(qiáng)了紀(jì)律建設(shè)，特別強(qiáng)調(diào)了黨的民主集中制的組織原則和組織紀(jì)律，明確提出“四個(gè)服從”。
    七大黨章首次把“四個(gè)服從”作為黨的組織紀(jì)律予以確立，對(duì)擴(kuò)大黨內(nèi)民主和實(shí)行集中統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)作了詳細(xì)規(guī)定。七大以后歷屆黨代會(huì)通過(guò)的黨章中，都強(qiáng)調(diào)了這一紀(jì)律，并不斷加以補(bǔ)充、發(fā)展和完善。